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15. 最も背の高い男
発見場所: 米国 推定
価格: なし
歴史上、多くの人が「史上最も背の高い男性」の称号を主張してきましたが、イリノイ州のロバート・ワドローこそが、その称号の正真正銘の、誰にも負けない勝者です。ワドローは 22 歳で亡くなったとき、身長が 9 フィート近くありました。
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地球上で最も背の高い男になるというのは、興味深い人生のように聞こえるかもしれないが、ロバート・ワドローにとってはまったくそうではなかった。「イリノイの巨人」と呼ばれることの多いロバート・ワドローは、1918 年 2 月 22 日にイリノイ州アルトンで生まれた。幼いころから、ロバートが他の子供たちと違っていたことは明らかだった。8 歳になるころには、彼はすでに父親の身長を超え、なんと 6 フィート 2 インチに達していた。彼の急速な成長は、成長ホルモンの過剰分泌を引き起こす下垂体肥大という病気によるものだった。
下垂体肥大は、過度の成長を引き起こし、さまざまな健康上の合併症を引き起こす可能性のあるまれな疾患です。ワドロー氏の場合、この疾患が原因で生涯を通じて異常な成長速度で成長しました。成人期には、ロバート・ワドロー氏の身長はなんと 8 フィート 11.1 インチに達し、医学史上最も背の高い人物として記録されました。
身長の高さで彼は有名人となり、ある程度の名声を得ましたが、同時に大きな困難も伴いました。ワドローが直面した最も深刻な困難の 1 つは、足と脚を正しく感じることができないことでした。この感覚の欠如は彼の病状の直接的な結果であり、神経系に影響を及ぼし、バランスと運動を維持するのが困難でした。その結果、ロバートは歩くために脚の装具が必要になり、これらの補助具を使用しても、彼の動きは遅くてぎこちないことがよくありました。
脚の装具自体が不快感と痛みの原因でした。彼の大きな体を支えるために特注された装具でしたが、彼の体が脚や足にかける負担を取り除くことはできませんでした。ロバートにとって、かなりの距離を歩くことは疲れる作業であり、移動にはしばしば他人の助けを借りていました。このような困難にもかかわらず、彼はできる限り普通の生活を送ろうと決心していました。
ロバート・ワドローの日常生活は、ほとんどの人が想像できないほどの障害に満ちていました。体に合う服や靴を見つけるといった単純な作業でさえ、常に苦労を強いられました。家族は彼の服を特別に仕立てなければならず、靴は地元の靴屋にオーダーメイドで作ってもらいました。椅子に座ったり車に乗ったりといった日常的な動作でさえ、彼の並外れた体格のために困難でした。家具は彼の身長と体重に合わせて補強したり特別に作ったりしなければなりませんでした。
ワドローにとって、社交も困難でした。彼は穏やかで優しい物腰で知られていましたが、背が高いため、望むと望まざるとにかかわらず、注目の的になることがよくありました。人々は彼をじろじろ見たり、しつこい質問をしたり、時には失礼なコメントをしたりすることさえありました。それにもかかわらず、ロバートは前向きな姿勢を保ち、自分の名声を利用して、自分の病状や直面している困難について他の人に知らせようとしました。
ロバート・ワドローの健康は、常に心配の種でした。彼の巨大な体格は、心臓やその他の臓器に多大な負担をかけ、感染症やその他の健康問題にかかりやすい体質でした。悲しいことに、感染症が最終的に彼の早すぎる死につながりました。1940 年、プロのツアー中、足に合わない装具のせいで足首に水疱ができ、それが感染しました。治療にもかかわらず、感染は広がり、1940 年 7 月 15 日、ロバート・ワドローは 22 歳で亡くなりました。
ロバート・ワドローは、その短い生涯に、永遠に残る遺産を残しました。彼は、その驚異的な身長だけでなく、圧倒的な困難に直面しても立ち直り、前向きな精神を発揮したことでも記憶されています。彼の物語は、最も困難な状況下でも耐え、適応する人間の能力を思い出させてくれます。地球上で最も背が高い男であることは彼に名声をもたらしましたが、同時に、彼は優雅さと勇気を持って多くの困難に立ち向かいました。
