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4. クササレス金鉱山（南アフリカ）
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超深度採掘のもう一つの驚くべき例として、南アフリカのウェストウィッツ地域にあるクササレトゥ金鉱山は、深さ約 3.4 キロメートル (2.1 マイル) に達します。この鉱山 (以前はエランドスランドと呼ばれていました) は、開設以来、南アフリカの金の産出に大きく貢献してきました。クササレトゥは、地表下の最もアクセスしやすい場所から金を採掘し続けており、その活動は、ますます困難な地質条件に直面しても鉱業部門が適応し、革新する能力を浮き彫りにしています。
クササレトゥの過去は、南アフリカの金採掘部門がいかにダイナミックに変化しているかを物語っています。1978 年にエランドスランドとして開業したこの鉱山は、2000 年代初頭に鉱石処理施設のアップグレードやメイン シャフトの深掘りなど、大幅な近代化と拡張プログラムが実施されました。長期的な持続可能性と継続的な生産に対する鉱山の取り組みを反映して、この変化は、コサ語で「私たちの未来」を意味するクササレトゥというブランド名に変更されました。
クササレトゥの採鉱活動は、技術的な複雑さと革新的な技術の応用によって特徴づけられています。限られた高品質の鉱脈から金を含む鉱石を採掘するために、この鉱山では機械化されたプロセスと伝統的な採鉱方法を組み合わせています。限られたエリアと不安定な岩石条件を乗り切らなければならない採鉱者には、この方法では高度なスキルと正確さが求められます。鉱山では、採掘された部分を安定させ陥没を防ぐための埋め戻しなど、最先端の岩盤工学技術を使用しており、安全性と効率性が向上しています。
クササレトゥ鉱山にとって、このような深いところで発生する大量の熱を管理することは、最も困難な課題の 1 つです。鉱山の底部では、原石の温度が 50°C (122°F) を超える場合があり、危険な作業環境になる可能性があります。この鉱山には、地下作業の周囲に冷水と空気を循環させる高度な冷却システムがあり、これに対応しています。この技術は、作業員にとって環境をより快適にするだけでなく、生産を妨げる可能性のある熱関連の機器の故障を防ぐのにも役立ちます。
クササレトゥでは、金の回収率を最大化するために、一連の難しい手順で鉱石処理が行われます。鉱石は採掘後に地表に運ばれ、そこで粉砕、磨砕され、多くの分離技術にかけられます。鉱山では、シアン化物浸出と重力濃縮を使用して鉱石から金を分離します。これらの手順の効率を改善することは、経費を節約し、環境への影響を軽減するために、近年ますます重要になっています。
クササレトゥは日常業務以外にも影響力を持っています。この鉱山は多くの関連会社を支援し、何千人もの人々を雇用しているため、地域経済に貢献しています。しかし、南アフリカの多くの深部金鉱山が経験してきたように、クササレトゥも労使関係、安全問題、金価格の変動といった問題を抱えています。これらの問題により生産が中断されることがあり、鉱山の継続的な持続可能性を保証するために、鉱山管理者、従業員、近隣のコミュニティの間で常にコミュニケーションを取る必要があります。
