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7. アングロゴールド・アシャンティのムポネン（南アフリカ）（続き）
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地質学的に豊かなウィットウォーターズランド盆地を構成するムポネン鉱山は、アングロゴールド アシャンティのウェスト ウィッツ事業の一部です。歴史上最も重要な金採掘現場の 1 つであるこの地域は、地球から採取された金の約半分を産出しています。1981 年に始まり、数十年にわたって鉱山は絶えず成長し、活動を強化して、新鮮な金鉱脈に到達してきました。
ムポネン鉱山の最も素晴らしい特徴の 1 つは、このような深い場所での厳しい状況に耐えられるように設計された洗練されたインフラストラクチャです。作業員、物資、鉱石の移動のために、この鉱山には 3 本の竪坑システムがあります。1 つの連続したセグメントで 2,283 メートルの高さにまで達するメイン竪坑は、どこにでもある最も深い単落し竪坑の 1 つです。このような深さで生産を維持するために不可欠なこの工学的成果により、人や道具を効率的に移動できます。
Mponeng での採掘には、いくつかの困難で多様な問題があります。最下層での未採掘岩石の温度は 66°C (150°F) まで上昇することがあり、大規模で高度な冷却システムが必要です。鉱山では、氷スラリーをパイプで深部まで移動させ、ラジエーターを通して空気を冷却します。その後、この冷気が鉱山全体に行き渡り、作業環境が改善されます。この冷却装置がなければ、熱のため、この深部での人間の作業は不可能です。
同様に注目すべきは、ムポネンの鉱石処理施設です。金の抽出には、従来の製錬所とパルプ中炭素技術を組み合わせて鉱石を処理します。毎月最大 16 万トンの鉱石を処理できるこの処理施設は、この超深度鉱山での活動の規模を際立たせています。近年、エネルギー効率を改善し、これらの処理による環境への影響を軽減することがますます重要になっています。
Mponeng では、深部採掘に伴う危険を考慮し、安全を最優先しています。鉱山では、最先端の地震監視技術を使用して、岩石爆発などの地震リスクを予測し、軽減しています。また、酸素供給装置を備えた避難室、通信システム、緊急時に鉱山労働者の安全を確保するための設備など、いくつかの安全対策と技術も導入しています。
Mponeng の経済的影響力は、日常業務をはるかに超えています。サプライ チェーンを通じて、鉱山は間接的に多くの企業を支え、同時にその地域の何千人もの雇用を直接創出しています。しかし、南アフリカの多くの深部金鉱山と同様に、Mponeng も労使関係、運営費、そして世界の金市場で競争力を維持するための継続的な技術改善の必要性に常に悩まされています。
