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8. ドリエフォンテイン鉱山（南アフリカ）
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南アフリカの重要な金採掘活動のもう一つの驚くべき例は、ハウテン州のドリーフォンテン鉱山です。深さ約 2.8 キロメートル (1.7 マイル) のドリーフォンテンは、数十年にわたって主要な金の産出地であり、貴重な資源の探索において、驚くほど深いところまで到達できる鉱業部門の能力を証明しています。1952
年に設立されたドリーフォンテンは、南アフリカの金採掘部門の発展を反映した豊かな歴史を誇ります。より大きなウェスト ウィッツ ライン金鉱の一部であるこの鉱山は、優れた品質の鉱床を誇ります。ドリーフォンテンは、深海の岩礁からの金の生産を最大限にするために、数本のシャフトと処理施設を追加しながら、長年にわたって成長してきました。
ドリーフォンテインの複雑な地質構成は、さまざまな深さにある複数の金含有岩礁によって特徴付けられます。カーボン リーダー リーフとベンターズドルプ コンタクト リーフはどちらも金の濃度が高いことで知られており、主な金鉱床があります。採掘された部分を支え、陥没を防ぐために、これらの小さな岩礁の採掘には、油圧支柱や埋め戻しなどの特別なツールと方法が必要です。
深部での極度の熱を管理することは、ドリーフォンテインの最も困難な仕事の 1 つです。他の超深部鉱山と同様に、処女岩の温度は深さとともに上昇し、介入しなければ耐えられないレベルになります。鉱山では、地下の作業場全体に空気と冷水を循環させる大規模な冷却システムを稼働させているため、鉱山労働者の作業環境が改善され、熱に関連する機器の故障が回避されています。
ドリーフォンテインの鉱石処理プラントは近代的で、大量の鉱石を効率的に処理できます。鉱山では、浸出炭素技術と従来の粉砕を組み合わせて、鉱石から金を抽出します。近年は、金の回収率を高め、運用コストを下げるために、これらの手順の合理化に注力しています。
ドリーフォンテインでは、深部採掘に伴う危険がつきものであるため、安全が最優先です。現在、この鉱山では、最先端の通信ネットワーク、緊急避難室、地震監視システムなど、徹底した安全対策と技術を採用しています。労働者の保護と鉱山の継続的な運営の保証は、これらの対策にかかっています。
ドリーフォンテインは、地元住民だけでなく、南アフリカ経済全体にも大きな経済的影響を与えてきました。何十年もの間、この鉱山は地域の主要な雇用源であり、多くの関連会社と何千人もの人々を支えてきました。しかし、南アフリカの多くの深部金鉱山と同様に、ドリーフォンテインも最近、運営費の増加、労働争議、生産レベルを維持するためにさらに深く掘る必要性に悩まされています。
こうした困難にもかかわらず、ドリーフォンテインは南アフリカの金鉱業部門で重要な役割を担い続けています。鉱山の運営者は、鉱山の稼働寿命を延ばし、新たな金鉱地帯を特定するための探査および開発計画に投資してきました。より持続可能な採掘方法を求める世界的な傾向に沿って、運用効率を高め、環境への影響を減らす努力も行われています。
