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5. Tubbataha Reefs Natural Park, Philippinen
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Nicht ohne Grund wird der Tubbataha Reefs Natural Park in der Sulusee der Philippinen oft als Unterwasser-Märchenland bezeichnet. Dieses abgelegene, geschützte Meeresgebiet umfasst 97.030 Hektar makelloser Korallenriffe und ist als UNESCO-Weltnaturerbe gelistet. Zwei große Atolle – das Nord- und das Süd-Atoll – sowie ein kleineres Riff, das Jessie Beazley Reef, bilden zusammen eine einzigartige und erstaunliche Unterwasserlandschaft, deren Schönheit und Vielfalt fast außerirdisch erscheint.
Aufgrund seiner Abgeschiedenheit, die dazu beiträgt, seine erstaunliche Artenvielfalt zu bewahren, gehört Tubbataha zu den beeindruckendsten Korallenriff-Ökosystemen weltweit. Die Riffe sind Heimat für über 600 Fischarten, 360 Korallenarten, 11 Haiarten, 13 Delfin- und Walarten; hier gibt es auch große Nistkolonien von Echten Karett- und Grünen Meeresschildkröten. Die Unterwassersicht, die oft 30 Meter übersteigt, ermöglicht es Besuchern, die komplexen Korallenstrukturen und das Regenbogenspektrum an Meereslebewesen, das sie bewohnt, vollständig zu sehen. Taucher können Schulen von Stachelmakrelen und Barrakudas besuchen, dramatische Wandtauchgänge erkunden, die mit riesigen Gorgonien und Vasenschwämmen bedeckt sind, und die eleganten Bewegungen von Mantarochen und Walhaien beobachten, die diese Gewässer ihr Zuhause nennen. Der Park beherbergt auch ein bedeutendes Vogelschutzgebiet, da die Inseln Lebensraum für mehrere Seevogelarten bieten. Die strenge Schutz- und Managementpolitik für Tubbataha hat es zu einem Modell für den Meeresschutz gemacht, da sie zeigt, wie erfolgreiche Erhaltungsmaßnahmen das empfindliche Gleichgewicht eines Korallenriff-Ökosystems bewahren können. Der Park ist nur über Liveaboard-Tauchreisen während einer kurzen Saison von März bis Juni zugänglich, was sicherstellt, dass dieses Unterwasserparadies für kommende Generationen unberührt bleibt.
